PCHUM BEN (JOUR DES ANCÊTRES)

Festival de Pchum Ben

Lieu : Pagodes à travers tout le pays

Le Festival de Pchum Ben est l'une des fêtes religieuses les plus importantes parmi toutes les célébrations bouddhistes, dédiée à honorer les ancêtres et les parents décédés. C'est un moment profondément spirituel dans la tradition bouddhiste cambodgienne.

Le festival s'inscrit dans une période de 15 jours appelée Kan Ben, durant laquelle les fidèles se rendent aux pagodes tôt le matin pour offrir de la nourriture, des boulettes de riz et des prières aux moines pour les esprits de leurs ancêtres. Le dernier jour, appelé Pchum Ben, est le principal jour férié.

Les traditions courantes incluent :

• Visiter les pagodes et faire des offrandes aux moines.

• Prier pour les âmes des ancêtres.

• Apporter de la nourriture et des dons aux pagodes.

• Se réunir en famille pour se souvenir des êtres chers.

Les grandes pagodes de villes comme Phnom Penh deviennent très animées durant cette période, accueillant des milliers de personnes participant aux cérémonies religieuses et aux rassemblements communautaires.

Histoire du Festival de Pchum Ben

Selon les archives historiques du Cambodge, le festival de Pchum Ben existe depuis l'Antiquité. Cependant, autrefois, il n'était pas nommé "Festival de Pchum". La cérémonie était divisée en deux étapes : la première se déroulait du 1er au 14ème jour du mois lunaire (appelée Phat), et la seconde se tenait le 15ème jour du mois lunaire (appelée Festival de Pchum). Aujourd'hui, ces deux étapes sont combinées sous le nom unique de Pchum Ben.

Raisons de la célébration

Dans les temps anciens, ce festival était organisé pour s'assurer que les moines soient nourris et approvisionnés pendant la saison des pluies, qui durait trois mois. Les écrits anciens rapportent que les fortes pluies et les orages rendaient difficile le déplacement des moines pour la quête de l'aumône.

D'autre part, ce festival permet de transmettre des mérites aux parents des sept dernières générations. Grâce au pouvoir du Sangha (la communauté des moines) et aux offrandes, les ancêtres vivant dans la souffrance — réincarnés en fantômes avec un lourd karma et souffrant de la faim — peuvent être libérés de leurs épreuves et de leur chagrin.

La célébration du Ben Pchum

Les anciens moines khmers ont instauré cette période de 15 jours, commençant du 1er au 15ème jour du mois de Bhadrabot.

La préparation : Pendant les 14 jours de Kan Ben, les bouddhistes sont organisés en groupes pour préparer de la bouillie ou divers plats. Au son des tambours, chaque groupe commence la confection des gâteaux de riz. Les anciens choisissent une maison pour collecter et préparer les offrandes.
La cérémonie à la pagode : Une fois prêts, les fidèles se rendent au temple pour écouter les moines réciter des Suttas, notamment le Dhamma Sokho et le Parabhava Sutta.
Le matin du festival : À l'aube, tout le monde se prépare et transporte les offrandes vers la pagode. L'abbé y organise une cérémonie de "comptage des bols" sur le terrain de l'école. Ensuite, il guide les moines et les fidèles pour les rituels d'offrandes alimentaires.
Le partage : Une fois que les moines ont terminé leur repas, les chefs de groupe préparent de la nourriture pour l'abbé du temple et organisent un repas pour les invités venus à la pagode ce jour-là.